第三章：终究赶不上啟程的速度

    四家议事本就如此。轮到哪一家，便往哪一家去。

    若是南宫主议，席案多设在水榭长廊，临水而坐，听得见舟楫往来。若是西城主议，则在器楼高堂，四壁列着尺规与图样，连坐席都摆得方正。若轮北冥，议事之地总带着风雪与兽皮的气味，炉火再旺，也驱不散那股从骨子里透出来的寒。

    东方家的议堂，设在本家内院深处。

    不是浓重扑人的苦味，也不是煎煮未散的湿热，而是一种极乾净的气息。像晨露沾过新叶，又混着晒乾草药后留下的淡淡清苦。风从廊间穿过时，连空气都像被洗过一遍。清而不冷，静而不闷。

    堂外遍植药木花草。窗下置着数盆低矮香草，角落药架上还晒着几束未收的叶材。檐下铜铃静垂，帘影微晃，连侍者进出的脚步声都比别处更轻。

    东在首。南居右。西居左。北在对。

    北冥景澈总是最早到的。

    他入院时，肩上的毛皮还未解。

    那是一整张兽皮，毛色深浓，压在肩背上沉甸甸的。

    北境苦寒，出门在外，这样一身是常理。

    只是这药香满院、草木葱蘢的东方家，穿这样一身，便显得格外不合时宜。

    像把半个北境的风雪，一併带进了这满室春意之中。

    直到进了堂内，他才将大衣解下。

    侍者上前接过毛皮，只觉沉甸甸一片。那重量落在臂上时，竟要微微一沉肩，才接得稳。

    毛皮之下，是一身深色窄袖长袍。衣纹简洁，线条俐落，没有多馀装饰。

    腰间只束一条素带，连扣饰都是冷硬的铁色。

    北冥之人本就轮廓深重。他又身形高阔，肩背开展，站在堂中时，像一块尚带寒气的石，被置入一室春意之中。

    他环顾堂内一周。目光在那些药木花草上停了一瞬。

    像在看一件与自己无关的东西。

    入席之后，便不再开口。只安静坐着。

    像雪，暂时停在了屋内。

    过不多时，西城允衡也到了。

    西城之人素重制度与工法。连衣着也少有松散之处。

    他一身灰青长袍，外罩墨色短褂。

    衣纹收束得极整齐，连袖口与腰封的位置，都像经过尺量。

    腰间悬着一枚小小的角尺形玉佩，行走之间也不见晃动，像是早算准了步幅。

    眉目端正清晰，轮廓利落，不带多馀情绪。看人时，总像先在心里衡量过分寸，再开口说话。

    他入堂时，目光先扫过堂中四席。确认席位无误，才向北冥景澈点头。

    像刀入鞘。锋仍在，声已止。

    早已到了。只是没进堂。

    侍者往来时，总能在廊下见到他。

    南方人多生得开朗明艳。他尤为出挑。

    衣袍以朱砂与暗金相间，衣料轻软，行走之间衣摆微动，像带着水路与市井的暖意一併入院。

    腰间掛的东西也杂：一枚南境通关才有的铜牌，半串不知哪条商路上换来的彩珠，随步轻响。

    他倚着廊柱，正与一名侍者说话。语气不疾不徐，眉梢常带笑意。像什么都只是随口一问。

    「近来东境的药木，长得倒好。」

    他又随口问：「西路往来，可还顺？」

    侍者仍只笑着应话，没答出什么。

    他也不追问。只顺着廊往里看了一眼，像在看堂内坐了谁。

    「北冥族长今日到得早。」

    侍者赔笑：「族长一向来得早。」

    「是啊。」南宫长渊笑了笑。「他总是第一个到。」

    说完，才慢慢步入堂中。

    「看来今年东方主议，依旧不急。」

    堂中三人，各坐各的位置。

    北冥不语。西城不言。南宫一坐下，目光便已在堂中转了一圈——看了看角落晒着的叶材，看了看那扇始终未开的侧门。

    像在等。又像只是随意看看。

    西城允衡与南宫长渊起身。

    北冥景澈仍坐着。只微微頷首。

    他一身深青广袖长袍，衣纹层叠细密，广袖垂落，行动之间自有一种不疾不徐的端重。

    东方之人多生得清俊，他亦如此。眉目沉静，看人时不带压迫，却叫人难以忽视。

    他抬手，示意眾人不必多礼。

    目光扫过堂中三人。停了一瞬。

    只道：「此后议事，皆由少主时晏主理。」

    广袖一拂，侧门復又合上。

    来得郑重，去得也乾脆。彷彿入堂，只为说这一句话。

    南宫长渊看着那扇重新闔上的侧门。眉梢的笑意淡了一些。

    这个老书袋——他心里想——话倒是越来越少了。

    西城允衡未动声色。只是重新落座时，袖口又整了一整。

    他一身月白与浅青相间的长袍。

    袖口绣着细緻的草