一百四十六.他带来拖欠的委托，看到陆离正在忙碌

    靠近三米高度的圆木围墙，随风钻过缝隙的呜咽之风到来的还有潮汐般的海浪声。

    “希姆法斯特附近有海吗？”感到奇怪的普修斯东张西望。

    答案是没有。

    “是污染。”

    卡特琳娜低头注视响起的理智值计数器。

    在海面或者其他地表区域，计数器响起间隙在6~7分钟之间，但当靠近希姆法斯特，间隙变成只剩3分钟。

    二十年过去，血腥献祭带来的污染仍未消散。

    计数器的“咯咯”轻响在他们通过一段倒塌围墙进入城区后陡然加剧。

    卡特琳娜不清楚污染浓度，但她知道污染变得更严重。

    “不行，我们得退出城市。”卡特琳娜皱眉后退。

    这座被木墙包围的城市犹如一片污染区。

    他们离开豁口，贴着围墙向前移动一段距离，从另一处豁口进入城市。但仍没用，“咯咯”声如影随形，污染无处不在。

    “我去试试！”

    普修斯自告奋勇。作为怪异，他天然拥有对污染的抗性。

    防止意外，陆离用绳索绑住普修斯后腿，戴上理智值计数器。

    普修斯绕过倾斜圆木钻进城市，脖颈上项圈般的计数器再次急促响起，并随着普修斯深入犹如摇摇欲坠的火苗，愈发急促。

    陆离观察着普修斯的情况，突然拉住绳索将他扯回。

    “怎么了？！”

    “普修斯畸变了。”

    普修斯毫无反抗地被拖回木墙外，卡特琳娜看到普修斯畸变出的肢体已经几乎与他的尾巴一样大，体表仿佛斑秃脱落几块毛发，剩余毛发也与污泥粘连一起，散发深海淤泥般的浓郁腥味。

    失神的普修斯缓缓恢复意识，它恐惧叙述自身失去理智，随呢喃低语深入城市的过程。

    怪异不惧污染本身，但污染所蕴含的气息会污染他们。如果普修斯在希姆法斯特迷失，等待恢复理智，意识被扭曲的他已经成为气息主人的忠诚仆从。

    强大存在的眷属或仆从大都如此。

    “所以我们根本没办法进入这座城市……”卡特琳娜。

    说不上好还是坏的消息。

    “我能……抵抗……侵袭。”奥菲莉亚说。

    她同样不能抵抗，只是更强的怪异力量能帮助她在被污染的希姆法斯特坚持更久。

    陆离没同意奥菲莉亚的请求。

    奥菲莉亚不是个好人选。

    她实力不如安娜，难以流利沟通，更关键的是，她认为自己与安娜是情敌。

    这足够坠入深渊的安娜杀死她了。

    大姐头也不行，她在他们靠近希姆法斯特时就缩在兜帽里发抖。唯一能安然踏入的只有商人，但它不会做除交易外的任何事。

    无论如何，陆离总要想办法进入这座失落城邦。

    “回贝尔法斯特。让普修斯畸变的污染也许和触须教徒信仰的存在同源。”陆离说道。

    希望它会知道什么。

    无功而返让自从抵达贝尔法斯特后就变得顺利的众人感到失望，随后笼罩的寂静时分带来静谧又让气氛持续下去。

    ……

    “陆离先生你的那份要蘑菇吗？”

    免疫寂静时分的普修斯成为四处忙碌的人。陆离摇头后，他将所有干蘑菇倒进卡特琳娜那份晚餐中。

    他们已经回到贝尔法斯特港口外的海域，等待黎明后前往扭曲教会。

    寂静时分傍晚降临，希望它不会持续到清晨。

    哗啦——

    一锅罐头蘑菇汤倒进罐子，升腾袅袅热气。普修斯捧着空锅重新坐回火炉，烹煮陆离的那份。

    等到温度冷却，卡特琳娜解开蒙住嘴巴的布条，安静进食。

    吃完晚饭，比以往更静谧的一夜到来。

    ……

    离天亮还有十几分钟，海螺深处空灵响起的号角声唤醒沉睡的众人。

    寂静时分退去。

    等到怪异之雾退去，他们登陆贝尔法斯特海岸线，再一次通过安雷斯兄弟维修站的暗道前往真实图书馆。

    “你们回来的比想象中快……”

    扭曲之影得知他们被困在希姆法斯特之外，需要帮助时，为他们唤来触须教徒。

    但来到教堂的触须教徒表现对普修斯的憎恨——

    留下污染的存在与它的信仰无关，甚至敌对。

    触须教徒口中，献祭希姆法斯特的存在是只窃取它们神灵的神职，寄生于身躯上的可憎怪物。将两者混为一谈是对它的神灵的亵渎。

    如果触须教徒是激进者，或许已经将普修斯处决。

    愤怒的触须教徒离去后，扭曲身影告诉陆离它们的区别。

    触须教徒信仰的是沉睡的古老神诋，祂们是世界的原住民。在希姆法斯特举行血腥献祭的是世界之外降临，于旧日支配大地的存在。