一百二十三.扭曲，藤蔓教会

    收起守夜人遗落的笔记本，陆离推开暗道的雕花木门。

    因潮湿而肿胀的木门发出锯木般摩擦声，显露通往真实图书馆的幽深暗道。

    守夜人“马修”守护着此地，陆离等人沿着阴冷且安全的潮湿暗道前行。

    “我们上去之后做什么？”

    裤腿边的普修斯问。

    “什么？”卡特琳娜低头。

    “就是找到扭曲藤蔓教会后怎么办，它们会和我们沟通吗。”

    “不知道……”卡特琳娜目光落向陆离背影。

    贸然靠近未知教会不是个好主意。

    但没有更好办法。

    唯一的庆幸，是失去人性回归普通人的陆离应该不会引起教会的觊觎。

    调查员基地的暗道比维纳不冻港的市长暗道更长，修缮这样一条通道只是通往图书馆令人难以理解。

    向上延伸的石头台阶浮现于油灯边缘，

    踏上台阶来到最上层，他们看到那扇附有历史厚重感般的古朴木门。

    因为远离海岸线，它的腐蚀情况好很多，扔犹如艺术品般精美。

    陆离凑近木门倾听，另一边悄然无声。

    古朴木门摩擦着门口缓缓敞开一道缝隙，被稀释的木柴燃烧烟雾味道。

    使用火焰是人类的特征之一。

    也许扭曲藤蔓教会没想象中那么糟。

    甚至更好——

    整齐延绵的书架摆满书籍，一切维持在二十四年前的模样，潮湿随踏入真实图书馆褪去，高窗外升腾的燃烧烟雾让图书馆始终保持干燥。

    扭曲藤蔓教会在保护这里的书籍。

    “这么多书……”

    普修斯喉咙不可抑制地挤出声音。

    这里一直有人清理。褪色但无灰尘的地板，清晰显露云翳的高窗。

    除了大门，真实图书馆拥有几条暗道。

    但想到扭曲藤蔓或许可以交流，陆离没从暗道出口离开，而是推开图书馆大门。

    城寨般用层层木板围起的聚集地浮现大门后。

    一道黑袍笼罩的轮廓站在门旁，渐渐矮下。

    “万能的父告诉让我在此地等待您的到来，请跟我来。”

    早已知晓陆离到来的教徒走在前面。

    “那是谁，你要带我们去哪。”

    尽管事情本身充斥离奇诡谲，但陆离还是跟在后面。

    扭曲藤蔓教会的聚集地里有许多幸存者。他们穿着麻布衣，忙碌工事或是种植。不止是人，生长器官的异人，体型变化的异种，甚至狰狞怪异，他们融洽在聚集地里生活。

    普修斯喜欢这一幕，会让他想起旧下水道。

    “我们的领袖；指引方向的灯塔；庇护我们的火焰，祂知道你的到来，祂要见你。”

    教徒带领他们离开真实图书馆。聚集地范围很大，附近几条街区整合在一起。那些房屋被推平，化作肥料堆砌成围绕聚集地的城墙。并不美观的棚屋犹如贫民窟，分布聚集地各处。

    祂在一座枯萎巨树般的建筑里，火盆熊熊燃烧，驱散黑暗与寒冷。一道苍老轮廓坐在木椅里，身躯如树皮般褶皱。

    某种无形影响施加在他们身上，注视那道座椅里的轮廓，犹如在注视一颗苍老榕树。

    教徒退出建筑。

    祂坐于树桩座椅，默默看着陆离。

    陆离投以回视，似乎回忆着什么。

    “你……您知道我们到来？”

    卡特琳娜打破持续几分钟的寂静。

    “这是我永恒生命中在意的事之一，我留在废墟不止因为在这里出生。”

    缓慢而厚重的低语缓缓响起，让祂的形象更接近古树。祂朝陆离轻轻颔首，似乎与他相识。。

    “好久不见，陆离先生。”

    “是二十四年还是二十四万亿年。”陆离也认出了祂。

    侦探社还存在时，因漫长梦境向他求助的男人，永梦者。

    永梦者仿佛在微笑。

    “我见过文明如蚁穴从建立到崩塌，也曾见大地被生命赋予文明。飞向天空的巨龙与火箭，诞生到毁灭的星球；每条触须如星系般庞大的神灵；比宇宙更浩瀚瑰丽的存在展开身躯……”

    “计算时间只会让时间更漫长，所以很久之前我就不再在意时间的流逝……”

    “……它还没好？”短暂沉寂，陆离问道。

    “已经好了，或者说……已经习惯了。”

    永梦者似乎窥见陆离的想法，缓缓说道。

    “没那么遭……近乎永恒的生命的确是痛苦的磨难，但在学会遗忘之后，折磨我的只有经历那些时的痛苦。”

    “我无法理解……”

    卡特琳娜皱眉。她猜测到树桩上的老人活了很久，但不理解这句话本身。

    “陆离先生会告诉你答案。”永梦者只是说。

    陆离替永梦者回答卡特琳