第4章 四、恶毒女pei的重任

    四、恶毒女配的重任

    本朝先帝有件逸事。

    还是太子之时，曾无意游逛至寺庙，见有一个女子纤腰素妆，鹅黄纱裙，带丫鬟和家丁，施粥救济，见饥民疾苦时，秀眉微蹙，我见犹怜。

    恰逢选妃，此女于簪花宴中独占鳌头，擅诗书、通音律，先帝喜之更甚，立为淑妃，专宠多年，传为佳话。

    太子登基为帝二十年后，淑妃之父田氏，升至国相，竟起兵谋反，幸亏明将军及时察觉，才免于一难。

    先帝详加审问，才得知，当年他所遇田氏之女，竟是场准备周全的谋划。

    内有宦官通风报信，详察先帝喜好；后有侍从引先帝而至；更有簪花宴上，刻意让此女子才惊四座。

    谋密种种，多年布局。

    原以淑妃温柔良善，而回想起后宫种种谋斗，不寒而栗。

    回宫之后，先帝召淑妃及其三子于宫内，在淑妃前亲弑其三子，又戮淑妃，对外便传国丈谋反，淑妃抱其三子自尽。

    民间只知，先帝庙前遇淑妃，万万不知其中还有此等内幕。

    先帝至此，便不再轻信于常人，性情暴戾，喜怒无常。

    贺霖坐在回宫滚滚作响的马车中。

    五年前南方水患，多番下拨库银，官吏禀告水患已解，贺霖前去，才知他们私吞库银，灾民遍野。

    先帝曾说，君臣本不同心，不可轻信，宫内遍地豺狼，而自田氏而起，朝内盘根错节，派系复杂，危如累卵。

    贺霖为太子后，更换宫人，培植亲卫，皇城内设暗桩，集市井消息。民众之口，最是不防。空闲时余，前往暗桩，或坐片刻，听官眷私语或百姓之言。

    今日倒没想听到如此一番言语。

    若宋齐当真清廉，自然好；怕就怕是有意为之，岂不言明，暗桩已被勘探，而他的行踪，尽被掌握？

    因此，贺霖回宫，先是不动声色，一面令侍卫方刻收集宋齐所关，一面专心等待明日上朝。

    取信于君，必得一而再，再而三。

    其女买粗布麻衣，今日或有大臣朝堂上书表彰。

    然而朝中议事过后，贺霖逡巡众臣，并无大臣出列称宋齐清廉节约。下朝，贺霖又特意招礼部尚书、侍郎等前往书房议事。

    宋齐虽是礼部尚书，手中并无实权，反倒被其臣下把持，全程只作唯唯诺诺状，并不多言。

    等禀退众官，贺霖思虑片刻，又稍觉奇怪，难道真是他疑心太过？

    又问方刻：“宋家三小姐相貌如何？”

    方刻回想，答道：“美若天仙。”

    是了，下月便是簪花宴，宋齐如非想得廉洁之名，而是如法炮制淑妃，贺霖眉目微微一沉：“方刻，让你打听宋家消息怎么样了？”

    “回禀陛下。臣已探听，但多为闺帷之事。”

    “直说无妨。”

    贺霖喜听市井流言，实能透露许多。

    譬如民间传言某官头小肚大，犹如蛤丨蟆，必是此人贪污，索贿无尽。

    若貌如黄鼠狼，戏蝶弄花，必是好色。

    方刻一一叙述：

    如宋齐落榜，却得将军之女青睐。

    如将军之女难产，一尸两命。

    如纳陪嫁丫鬟为如夫人。

    如宋齐不喜嫡女，嫡女被送往祠堂，上月回府。

    的确都是些风流传言。

    倒也是，宋齐乃礼部官员，主管祭祀，此官职并不民众打交道。

    “还有一事。”方刻犹豫片刻，还是据实已告，“前几日，宋家三小姐于祠堂瞌睡，裴夫子唤三声不醒。醒来之时，竟发出鸡叫。宋大人大怒，严惩家法，禁足三日。”

    “鸡叫？”

    “是。”

    “何为鸡叫？”贺霖从未听过。

    方刻凛凛神，放下手，仰起头模仿道：“咯、咯咯哒。”

    宋容濒临被逼疯。

    昨天回来后，孙婆和絮雨送她进房间，两个人门口一对视，马不停蹄奔向柳如意房间，跪着哭喊道：“夫人，救救小姐！”

    据说，她们哭着对柳如意说：

    孙婆：“小姐不让奴才亲自喂汤了。”

    絮雨：“小姐不让奴婢缠出纤腰了。”

    孙婆：“小姐突然爱吃瓜。”

    絮雨：“小姐近日腰围增。”

    孙婆哭着说：“小姐从街头吃到街尾，一路不停。”

    絮雨流眼泪：“小姐买粗布还削价，致掌柜色变。”

    孙婆痛心疾首：“小姐卖首饰！”

    絮雨心如刀割：“小姐脸已圆！”

    自从淑妃遇先帝之事，女子都以瓜子脸、细腰、弱柳如风姿态为美，据传连当今圣上，也是喜欢此等女子。

    再过一个月便是簪花宴，容容竟腰粗脸圆，柳如意当即忽略她买粗布削价，直接带大夫冲进宋容房间。

    当时宋容正坐在桌边捏捏腿……堪堪撞